Domaine des Baumard Quarts de Chaume 2017

Vin de dessert, Loire, chenin blanc, 375 ml, 65,75 $

Score Verre Noir 96 <- notre plus haute note à ce jour!

Préambule

On va prendre deux minutes pour remettre les pendules à l’heure. Un vin comme le Quarts de Chaume, ce n’est pas un caprice sucré pour accompagner un dessert au resto. C’est l’un des grands vins blancs du monde, point. Si le chenin blanc avait une version haute couture, ce serait celle ci.

D’abord, parlons du type de vin. Le Quarts de Chaume est un vin liquoreux, donc issu de raisins récoltés très tard, quand ils sont déjà concentrés par la déshydratation et souvent touchés par la pourriture noble, le fameux botrytis. Ce champignon, quand il apparaît dans les bonnes conditions, ne détruit pas le raisin. Il le transforme. Il perce légèrement la peau, fait évaporer l’eau, concentre les sucres, les acides et les arômes. Résultat, on obtient un jus dense, intense, mais surtout incroyablement complexe. Ce genre de vin existe parce que certains terroirs très précis permettent ce miracle année après année. Et Quarts de Chaume est l’un des plus mythiques.

Là, vous vous dites "ben là, c'est comme un Sauternes, ça".

Vous avez raison. C'est comme, mais pas exactement. J'ai créé le tableau ci-bas pour clarifier la différence.

Vraiment à part

Ce qui rend ce vin spécial, ce n’est pas seulement le sucre. C’est l’équilibre. Le chenin blanc est un cépage naturellement acide, presque sévère à la base. Quand on le laisse mûrir à l’extrême, il développe des arômes de fruits confits, de miel, d’abricot, de poire, d’ananas, mais il garde toujours cette colonne vertébrale acide qui empêche le vin de tomber dans la lourdeur. Chez Baumard, le botrytis est utilisé avec intelligence. Il est présent pour la complexité, jamais pour masquer le terroir. Le sol, la minéralité, la tension, tout reste lisible.

Le millésime 2017 ajoute une couche supplémentaire de rareté. Une année marquée par le gel, donc des rendements très faibles. Moins de raisins, mais une concentration exceptionnelle. Ce n’est pas un vin qui cherche à impressionner par la force brute. Il impressionne par sa précision. En bouche, c’est ample, soyeux, profond, mais surtout interminable. La finale dure, se transforme, revient. C’est un vin qui évolue dans le verre, puis dans la bouteille, puis sur des décennies.

Pourquoi on fait ce genre de vin, alors que c’est compliqué, risqué et peu rentable à court terme? Parce que certains domaines jouent la mémoire du vin. Ce sont des bouteilles faites pour traverser le temps, pour être ouvertes dix, vingt, trente ans plus tard et raconter une histoire. Ce n’est pas un vin de soif. C’est un vin de silence. De fin de soirée. De moment où on ne regarde plus l’heure.

C'est un peu cher, non?

Et parlons franchement du prix. Oui, 65 dollars pour une demi bouteille peut sembler élevé si on pense en volume. Mais ici, on ne paie pas pour un liquide. On paie pour un savoir faire, un terroir classé, une vendange manuelle en plusieurs passages, des tris sévères, un élevage long, et une capacité de garde qui dépasse largement la plupart des vins rouges dits prestigieux. Rapport qualité prix, pour ce niveau là, c’est même très raisonnable.

À table, il est évidemment sublime avec le foie gras, les fromages bleus, certains desserts aux fruits. Mais le vrai luxe, c’est de le boire seul. Sans distraction. Juste pour comprendre jusqu’où un vin blanc peut aller quand tout est aligné.

Ce Quarts de Chaume 2017, ce n’est pas un plaisir coupable. C’est un plaisir cultivé. Un vin qui te rappelle pourquoi certaines bouteilles ne sont pas faites pour accompagner un repas, mais pour marquer un moment.